Por Horácio Ortiz
Prestes Maia foi um antigo engenheiro da Prefeitura, foi Diretor do Departamento de Urbanismo e autor de inúmeros projetos fundamentais para o desenvolvimento da Capital. Ele foi o autor de um plano chamado de “Grandes Avenidas”, em que ele planejou avenidas em todos os fundos de vale da Capital. Como por exemplo as Avenidas Nove de Julho e Vinte e Três de Maio, as avenidas dos bairros que tinham fundo de vale, que eram córregos praticamente abandonados. Esse projeto de Grandes Avenidas posteriormente ele, quando Prefeito, deu prosseguimento à implantação desse projeto. Um dos grandes planos do Prestes Maia, ele praticamente foi o autor de 80% do seu desenvolvimento, foi o das avenidas marginais ao Rio Tietê e ao Rio Pinheiros. No Rio Tietê, naquele período dele, existiam grandes meandros e inúmeras lagoas circundando aos rios. No período em que ele foi Prefeito ele fez o plano de retificação do Rio Tietê, inclusive construiu várias obras. As principais pontes do Rio Tietê forma executadas pelo grande Prestes Maia.
No final de seu mandato ele adoeceu, mas apesar de desenganado, ele tinha câncer, ele não abandonou o seu posto e deu uma enorme demonstração de coragem, de civismo, de dedicação e de amor à cidade de São Paulo. Fui testemunha desse esforço heróico. Fui visitá-lo junto com o Dr. Paulo Penteado Faria e Silva, que era Presidente da Sociedade Amigos da Cidade, fomos em comissão de Diretoria visitar o Prestes Maia que se encontrava num leito do Hospital Samaritano. Isso era praticamente no final de seu exercício. Já tinha havido eleição e tinha sido eleito o Faria Lima que era o seu sucessor. Mas Prestes Maia não passou a Prefeitura para o Vice-prefeito por motivos pessoais. Fomos visitá-lo e ficamos sinceramente comovidos e jamais esquecemos a cena dele na cama hospitalar recebendo soro, tendo ao lado duas cadeiras, totalmente cobertas de processos que seu Chefe de Gabinete levava para ele examinar e despachar. Para mim, como engenheiro e como cidadão, era incrível aquela demonstração de coragem cívica do grande Prefeito Prestes Maia. Ele pacientemente, enquanto conversava, via e despachava os processos. Ele despachava pessoalmente dezenas de processos. Aquilo me foi uma lição cívica para o resto da vida. O que a coragem, a força de espírito e a dedicação daquele homem, pelo cargo, pela responsabilidade que tinha e que ele conservava com o mínimo esforço que lhe restava, um esforço heróico para levar até o fim o seu período de exercício do cargo de Prefeito da Capital. Depois daquela visita ele durou pouco mais de um mês. Isso é uma lição para todos, que aquele grande Prefeito Prestes Maia deu a São Paulo.
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